エアコン使用を嫌がる患者が自主的にスイッチを入れるようになる７つの理論

気象庁によると、全国的に気温が35度を超える猛暑日が続いている。各地で熱中症による救急搬送が相次ぎ、前年同期比で2倍以上に急増している。特に高齢者が自宅内で熱中症となるケースが増えている。そして多くの場合自室内にはエアコンが設置されていることも多い。なぜ高齢者は頑なにエアコンを使いたがらないのだろうか？、こうした問題に対して、廣橋 猛（永寿総合病院）医師が患者の自主性を尊重しつつエアコン使用を促す方法が寄稿された。この問題は特に在宅診療に関わる医療者であれば切実な問題でもある。強制するのではなく、自発的にエアコンを入れる。これは自己決定理論の応用でもある。

廣橋医師の手法は、患者の自発的な行動変容を促す上で非常に効果的です。この手法は、行動心理学の基本原理を巧みに活用しています。今回、廣橋医師のアプローチを勝手ながら行動心理学的なアプローチとして解説してみました。

自己決定理論の適用
廣橋医師は、患者に強制的にエアコンを使用させるのではなく、患者自身が選択できるよう環境を整えています。これは自己決定理論に基づくアプローチです。この理論によると、人は自律性を感じられる環境下で、より積極的に行動変容に取り組むとされています。

段階的アプローチの採用
「小さな目標設定」という手法は、行動変容の段階モデルを応用しています。大きな変化を一度に求めるのではなく、小さな目標から始めることで、患者の抵抗感を減らし、成功体験を積み重ねやすくしています。

認知再構成の促進
患者のエアコンに対する否定的な認知を、医学的根拠の説明や経済的観点からの説明を通じて再構成しています。これにより、患者がエアコン使用に対してより肯定的な態度を形成することを促しています。

社会的支援の活用
家族の協力を得ることで、患者の行動変容を支援する環境を整えています。これは社会的認知理論に基づくアプローチであり、周囲のサポートが行動変容を促進することを示しています。

強化理論の応用
「次回の訪問時に適温だったら私が喜ぶことを約束」という手法は、正の強化を用いています。これにより、患者の望ましい行動を強化し、継続を促しています。

選択アーキテクチャの設計
複数の選択肢を提示しつつ、最終的にエアコン使用を選択してもらうよう誘導しています。これは行動経済学のナッジ理論を応用したアプローチと言えます。

共感的コミュニケーションの実践
患者の考えや経験を傾聴し、理解を示すことで、ラポールを形成しています。これにより、医師の提案をより受け入れやすい心理状態を作り出しています。

以上のように、廣橋医師の手法は、患者の自律性を尊重しつつ、効果的に行動変容を促す行動心理学の原理を実践しています。医療は時に痛みや苦痛を伴い、進んで受けたいものではありません。この手法は、単にエアコン使用を促すだけでなく、例えば服薬指導や患者の生活の質を全体的に向上させる可能性を持っています。

医療者が患者の自発的選択を支援し、患者自身が主体的に健康管理に取り組める環境を整えることは、持続可能な行動変容を実現する上で大変に重要です。廣橋医師のアプローチは、この原則を実践する上で有用な手法として、広く医療現場で参考にされるべきでしょう。